Walaupun kebanyakan agama menjadikannya satu titik untuk menuntut ajaran mereka telah konsisten sejak subuh waktu (setiap kali itu), tradisi rohani telah muncul dan hilang sepanjang zaman dengan kekerapan yang sama seperti empayar. Dan sekiranya agama-agama kuno seperti Manichaeism, Mithraism, dan Tengriism semuanya hilang, beberapa agama dan amalan tertua masih ada sekarang. Ketahui apa yang mereka di bawah.

Hindu (ditubuhkan sekitar abad ke-15 - 5 SM)

Hinduisme mungkin bukan agama bersatu seirama, atau diorganisasikan menjadi sistem kepercayaan yang tersendiri, tetapi Hindu (kerana mereka telah mengenali diri mereka selama berabad-abad, hasil pembangkang dengan agama-agama lain) secara kasar mengikuti tradisi pusat yang sama, difahami oleh semua agama penganut pelbagai. Yang pertama dan terpentingnya adalah kepercayaan dalam Vedas - empat teks yang dikumpulkan antara abad ke-15 dan ke-5 BCE di benua kecil India, dan kitab-kitab tertua iman - yang menjadikan agama Hindu tanpa keraguan agama tertua yang wujud. Ia telah berkembang menjadi tradisi yang pelbagai dan fleksibel, yang ketara, seperti yang diceritakan oleh ulama Wendy Doniger, atas keupayaannya untuk 'menyerap perkembangan yang berpotensi skismatik.' Terdapat hampir satu bilion umat Hindu di dunia hari ini.

Zoroastrianisme (abad ke-10 - abad ke-5 SM)

Agama Zoroastrianisme kuno Indo-Iran kuno (dikenali sebagai orang pribumi sebagai Mazdayasna) - dikatakan sejak semula ke milenium ke-2 BCE - muncul dalam versi semasa dari ajaran nabi Zoroaster (Zarathustra), yang para ahli sejarah bertanding hidup pada suatu ketika antara abad ke-10 dan keenam BCE (mereka tidak setuju sedikit). Sangat berpengaruh terhadap perkembangan tradisi Abraham, ia adalah agama negara dari pelbagai kerajaan Parsi hingga penaklukan Muslim abad ke-7 CE, dan bertahan di bahagian Iran, India, dan Iraq hingga ke hari ini, dilaporkan diikuti oleh sekitar 200, 000 orang .

Yazdânism: Yang menarik, tiga varian agama Kurdish (diamalkan di kalangan Yazidis, Goran, dan Ishik Alevis), dikumpulkan bersama di bawah payung neologisme Yazdânism (Kultur Malaikat), telah berkembang dari campuran Islam dan Hurrian pendahulu ke Zoroaster iman. Mereka mendamaikan kewujudan nabi-nabi Ibrahim dengan doktrin penjelmaan semula, dan kepercayaan bahawa dunia dipertahankan dari kejahatan oleh tujuh 'malaikat'. Ini boleh menjadikan kepercayaan ini sebagai tua, jika tidak lebih tua, sebagai Zoroastrianisme.

Judaisme (abad ke-9 - abad ke-5 SM)

Asas bagi semua agama Ibrahim yang lain, dan monoteisme yang tertua masih ada (walaupun bukan yang pertama - yang dianggap sebagai variasi pada iman Mesir kuno yang dipanggil Atenisme, yang hilang pada abad ke-14 SM), Judaisme berasal dari kerajaan-kerajaan Israel dan Yehuda, yang mula-mula muncul di Levant sekitar abad ke-9 SM. Agama berubah menjadi bentuknya pada abad ke-6 BCE, berevolusi dari penyembahan tuhan negeri yang berpusat pada pandangan dunia yang politeistik ke dalam Tuhan yang 'benar', yang dikodifikasikan dalam Alkitab. Jika hari ini diikuti oleh kira-kira 11-14 juta orang, dua kepercayaan pengganti - Kristian (abad ke-1 M) dan Islam (abad ke-7 CE) - adalah yang paling popular di dunia, dengan gabungan 3.8 bilion pengikut.

Jainisme (abad ke-8 - 2 SM)

Sekali agama yang dominan di benua kecil India (sebelum kebangkitan pembaharuan Hindu di abad ke-7 CE), Jainisme telah mengaburkan asal-usulnya. Para pengikutnya percaya kepada tirthankaras, pengkhotbah yang maha maha mengetahui jalan Jain, yang ciri-cirinya yang jelas ditandai dengan pertikaian dan disiplin diri. Dua tirthankaras yang terakhir diketahui tokoh sejarah: Parshvanatha (abad ke-8 SM) dan Mahavira (599 - 527 SM). Namun bukti arkeologi membuktikan kewujudan Jainisme hanya bermula pada abad kedua SM. Jains dikatakan berjumlah enam hingga tujuh juta di seluruh dunia.

Konfusianisme (abad ke-6 - abad ke-5 SM)

Jika, seperti Buddhisme, Confucianisme mesti selalu dikesan kepada seorang lelaki - dalam kes ini, ahli politik, guru, dan ahli falsafah Cina Confucius (551 - 479 BCE) - perlu diperhatikan bahawa dia sendiri mengekalkan beliau sebagai sebahagian daripada tradisi ilmiah kembali ke usia emas sebelum ini.

Walaupun kepercayaan yang paling humanistik dan kurang kerohanian dalam senarai ini, Konfusianisme menyediakan pandangan dunia supernatural (ia menggabungkan Syurga, Tuhan di atas, dan ramalan) yang dipengaruhi oleh tradisi kaum Cina. Sejak ajaran pertama dikumpulkan di Analects satu atau dua generasi selepas kematian Confucius, tradisi itu telah melalui pelbagai masa popularitas dan tidak popular di China, dan tetap menjadi salah satu pengaruh utama pada agama rakyat China moden. Confucianists yang ketat dikatakan berjumlah kira-kira enam juta orang.

Buddhisme (abad ke-6 - abad ke-5 SM)

Tidak seperti kebanyakan agama lain dalam senarai ini, Buddhisme mempunyai sejarah yang jelas: ia bermula dengan seorang lelaki, Siddhartha Gautama, yang dikenali sebagai Buddha. Berpusat di daerah paling utara dari subbenua India (kemungkinan besar di Nepal saat ini) kira-kira antara abad ke-6 dan ke-5 BCE, ia adalah pengasas dan ketua susunan bhikkhu sendiri, salah satu dari banyak sekte (yang dikenal sebagai Śramana) di seluruh rantau ini pada masa itu. Ajaran-ajarannya mula dikodkan tidak lama selepas kematiannya, dan terus diikuti satu atau lain-lain (dan dengan kekurangan utama) oleh sekurang-kurangnya 400 juta orang hingga ke hari ini.

Taoisme (abad ke-6 - 4 SM)

Taoisme dapat dikesan dengan beberapa kepastian mengenai karya yang dikaitkan dengan Laozi mitos (dikatakan sebagai kontemporari Konfusius), Tao Te Ching, yang edisi tercatat tertua bermula pada abad ke-4 SM. Agama ini berkembang dari sekumpulan agama tradisional Cina, dan menyebutkan tuan dan ajaran sejak jauh sebelum dikodifikasikan, termasuk Maharaja Kuning-seperti yang dikatakan telah memerintah dari tahun 2697 - 2597 SM, dan I Ching, yang sistem peramal sejak 1150 SM. Hari ini, kira-kira 170 juta orang Cina mendakwa beberapa gabungan dengan Taoisme, dengan 12 juta mengikuti dengan tegas.

Shintoism (abad ke 3 BCE - abad ke-8 CE)

Walaupun tidak dikodifikasikan sehingga 712 CE sebagai tindak balas kepada hubungan dengan agama tanah besar (iaitu, Konfusianisme, Buddhisme, dan Taoisme), Shintoisme adalah keturunan langsung agama rakyat animistik Yayoi, yang budayanya tersebar dari utara Kyushu ke seluruh negara lain Jepun dari abad ke-3 SM seterusnya. Hari ini, iman adalah satu kesatuan mitologi Jepun purba, ditandai kuat oleh pengaruh Buddha, dan diikuti oleh majoriti penduduk negara (walaupun hanya minoriti kecil mengenalinya sebagai agama yang teratur).

Satu nota mengenai metodologi: Sebelum masuk ke dalamnya, patut disebutkan bahawa menentukan umur agama bergantung sepenuhnya kepada bagaimana seseorang mendefinisikan agama apa. Semua sistem rohani mempunyai akar dalam kepercayaan sejak ribuan tahun - yang bermaksud bahawa perbezaan utama di antara masing-masing didapati di tempat lain: dalam pengkodifikasi dan keseragaman umum, dan umur ajaran yang lebih luas.

Oleh itu, tidak termasuk tradisi animistik dan shamanistik (menghitung agama orang Cina, yang kurang konsisten dan sebahagiannya dibina pada kepercayaan Tao dan Confucian), serta kebangkitan moden agama-agama kuno seperti Neopaganisme atau Mexicayotl (kedua-dua tradisi yang telah lama dihapuskan, dan mungkin berbeza dalam cara-cara penting dari konsep asal mereka).

Begitu juga yang ditinggalkan adalah atheisme, yang, walaupun penolakan semulajadi organisasi, diketahui telah wujud sekurang-kurangnya sejak abad ke-6 BCE (walaupun kami mengesyaki ia sudah seperlunya sebagai pemikiran agama pertama).