Salah satu artis paling terkenal di Algeria, Baya Mahieddine terkenal dengan karya ikonik yang akan memberi inspirasi kepada Picasso untuk melukis koleksi yang dipanggil Wanita Algeria. Sebagai artis yang diajar sendiri, Baya mengekalkan hubungannya dengan seni 'kesukuan' yang begitu terpesona dengan dunia Barat, dan secara aktif menolak sebarang bentuk pengklasifikasian, dan bukannya menarik kenangan dan pengalaman peribadi.

Dilahirkan di Algeria pada tahun 1931, kehidupan Baya adalah jauh dari mudah. Anak yatim di usia lima tahun, dia dibesarkan oleh neneknya. Tidak dapat bersekolah, dia bekerja sebagai pelayan untuk seorang wanita Perancis bernama Marguerite Camina, yang kemudian digambarkan oleh artis itu sebagai ibu angkatnya. Camina melihat bakat yang ditunjukkan oleh hamba budaknya dalam membuat angka dari tanah liat, dan mendorongnya mengembangkan krafnya. Daripada mengikuti model pengeluaran seni yang umumnya Barat yang diajar pada masa itu, Baya muda menarik pengalaman dan imaginasi peribadinya sendiri, bersama seni kesenian tradisional Algeria.

Sharon Obuobi menerangkan budaya visual Algeria sebagai 'tekstil, keramik, taman, dan seni bina tradisional yang direka dengan rumit', dan motif-motif ini muncul semula dalam lukisan Mahyeddine. Tokoh-tokoh tanah liatnya dikatakan telah mengilhami bentuk cecair dan angka yang dicatnya, memberikan karya-karya estetika uniknya yang sangat berpengaruh pada artis seperti Picasso dan Matisse.

Ketika dia berumur 16 tahun, Mahyeddine mengadakan pameran pertamanya di Paris. Di sinilah pengaruhnya terhadap artis-artis seperti Picasso mula-mula disebut. Kepentingan dan ketertarikan Picasso dengan kesenian suku kaum Afrika (dan khususnya topeng) terkenal. Gaya cubist grafisnya dikaitkan sebahagiannya dengan keingintahuannya dalam bentuk perwakilan tradisional Afrika, pada masa itu dibentangkan di Eropah dalam bentuk artifak dan artifak daripada karya seni. Mahyeddine adalah pengecualian untuk ini. Dia tidak menimbulkan rasa ingin tahu puak, tetapi membenarkan persekitaran dan imaginasi untuk membentuk pekerjaannya.

Diilhamkan oleh spontannya dan bakat semulajadi, Picasso menjemputnya untuk bekerjasama dengannya pada tahun 1948. Dia adalah artis yang 'sukar dipahami' yang memberikan perspektif baru Picasso. Siri Perempuan Algeria Picasso dikatakan diilhamkan oleh Mahyeddine, walaupun dicat selepas masa mereka dibelanjakan bekerja bersama-sama. Sama seperti pengaruh Mahyeddine muda pada Picasso jelas, pengaruhnya dirasakan dalam banyak karya beliau. Menurut Picasso, Sotheby's 'menumbuhkan estetika Baya - terutamanya penggunaan warna dan garisnya, sementara daya saing budaya Baya berkhidmat sebagai darah kreatif untuk Picasso'.

Seperti Picasso, Andre Breton sangat diilhami oleh karya Baya. Dia mendapati warna-warna berani dan tokoh-tokoh pelik karya beliau menunjukkan kualiti surealis dan bermimpi seperti. Dia mendefinisikan kerjanya sebagai surrealisme, dan pandangan ini secara meluas diadakan untuk jangka masa yang panjang. Pengkritik moden menggunakan idea surealis tentang tokoh-tokoh seperti mimpi dan daya tarikan dengan seni 'naif' sebagai lensa yang dapat melihat karya Mahyeddine. Pemikiran ini dikaitkan dengan sudut pandangan yang bermasalah pada masa itu, yang 'dikuasai oleh orientalisme dan eksotikis dunia yang Baya, wanita dan artis, berasal dari'.

Tetapi artis enggan mendefinisikan dirinya menggunakan istilah kanon Barat. Dia mencipta kerja yang sangat personal, berakar di zaman kanak-kanak dan rumahnya. Seperti yang dikatakan Sana Makhoul dalam karya penyelidikannya tentang artis, 'Mengapa kita perlu menentukan dan mengkategorikan karya seni dari budaya bukan Barat dengan mengenakan definisi dan terminologi Barat?'

Baya berkahwin dengan komposer Andalusia yang dirayakan Mahyeddine Mahfoudh pada tahun 1953. Dia dikreditkan dengan memberi inspirasi kepada banyak instrumen yang muncul dalam karya-karyanya, serta apa yang dilihat oleh ramai orang sebagai suasana merdu dan harmoni yang kerjanya seolah-olah membangkitkan.

Satu tahun selepas perkahwinannya dengan Mahfoudh, Baya berhenti melukis, hanya kembali ke amalan seninya pada akhir 1960-an. Sebab-sebab yang berkaitan dengan rehat ini berbeza-beza; ada yang mengatakan ia adalah untuk menunjukkan perpaduan dengan revolusi di Algeria, yang lain adalah untuk membesarkan anak-anaknya. Apa pun alasannya, hiatus itu adalah sementara. Dari tahun 1960-an, dia terus membuat kerja hingga akhir hayatnya. Lukisan kaya dan mewahnya menggabungkan pengaruh seni Algeria tradisional, seperti seramik dan dinding mural yang tebal, dengan angka dan objek mengalir. Burung dan haiwan menggabungkan dengan objek seperti instrumen dan buah untuk menghasilkan karya yang nampaknya penuh dengan makna simbolik. Potongannya tidak mengikuti sebarang peraturan, terus menafikan klasifikasi yang dipaksa ke mereka.

Pada penghujung tahun 1990-an, hampir berakhirnya kerjaya seninya yang berjaya, Baya adalah antara artis-artis Algeria yang penjajah Perancis cuba menganggap kebudayaan Perancis. Sebaliknya, dia dikreditkan dengan tegas mengisytiharkan identiti Algerinya, yang dibuktikan dengan keengganannya meninggalkan negara semasa ketidakstabilan politik, walaupun jemputan dari Perancis. Ketidakstabilan politik dan sosial yang menawan, Baya tidak tahan untuk meninggalkan rumah yang telah memberi inspirasi kepada lukisan-lukisannya yang gembira. Dia adalah seorang artis Algeria di hati - jelas satu-satunya pengelasan peribadi dan artistik yang dia gembira dengan. Dia meninggal dunia pada tahun 1998, dan tetap menjadi tokoh kesenian terkenal di seluruh dunia.