Luau, sebuah upacara Polinesia dan kuno di Hawaii, adalah perhimpunan sosial yang popular yang dimaksudkan untuk menyatukan orang-orang di sebuah bandar dalam perayaan peristiwa penting, pencapaian, kemenangan perang, atau melancarkan kanu baru. Pada mulanya dipanggil 'aha ' aina, yang bermaksud 'berkumpul makan', perayaan ini berpusat pada masakan tradisional seperti kalua babi, lomi salmon, poi, dan haupia bersama rakan dan keluarga dengan hiburan, termasuk hula dan muzik tradisional Hawaii.

Sebelum abad ke-19, amalan keagamaan tradisional di Hawaii kuno untuk 'aha ' aina termasuk sekatan terhadap jenis makanan yang dimakan, yang dimakan, dan makna simboliknya: lelaki dan wanita makan secara berasingan semasa pesta; orang biasa, dan semua wanita dari semua kelas, dilarang makan makanan istimewa Hawaii seperti ikan karang tradisional, moi, babi, dan pisang - hanya Alii, atau 'ketua' Hawai'i kuno, dan Raja dibenarkan untuk menikmati makanan ini; dan makanan tertentu mewakili pelbagai perkara seperti kekuatan, kebaikan, atau matlamat yang diharapkan oleh seseorang. Pada tahun 1819, Raja Kamehameha II mengakhiri tradisi keagamaan 'aha ' aina - untuk memperingati perubahan-perubahan ini, dan sebagai tanda simbolik bahawa perubahan kemasyarakatan utama baru dibuat, dia mengadakan pesta di mana dia makan bersama wanita pesta baru: luau masa kini. The luau, yang bermaksud 'tumbuhan taro, ' dinamakan selepas salah satu hidangan yang paling popular yang disajikan pada hari raya: tumbuhan ayam dan taro daun dibakar dalam santan.

Pesta tradisional dimakan dari lauhalas, tikar tenunan besar yang dibuat dari daun ti, dengan pengunjung duduk di lantai, hanya menggunakan tangan mereka untuk dimakan. Pucuk-pucuk pakis, daun, dan bunga yang indah di tengahnya dipenuhi dengan pinggan daging, seperti lomi salmon dan kalua babi (daging babi yang dimasak di dalam oven bawah tanah yang dipanggil imu), dan mangkuk poi, ruji Polinesia klasik yang diperbuat daripada jagung tumbuhan taro, diletakkan di atas tikar; ikan kering, ubi jalar, dan pisang diletakkan terus di lauhala.

Luaus kerajaan Hawaii kuno adalah peristiwa yang besar dan mewah, antara seratus hingga seribu orang pada satu hari raya dan dengan banyak makanan. Luau terbesar adalah pada tahun 1847 ketika Kamehameha III menjadi tuan rumah pesta yang memerlukan 271 babi, 482 gourds besar yang dipenuhi dengan poi, 3, 125 ikan air asin, 1, 820 ikan air tawar, 2, 245 kelapa, dan 4, 000 tanaman taro. Raja Kalakaua, yang dikenali sebagai 'Merry Monarch', juga menganjurkan luau besar - satu ini untuk ulang tahun ke-50nya, menjemput lebih dari 1, 500 tetamu.

Pada tahun 1960-an, cinta budaya Hawaii dan pertumbuhan pesat pelancongan ke pulau-pulau membawa kepada peningkatan populariti luaus, berubah dari satu-satunya peristiwa rakan-dan-keluarga kepada tarikan pelancong yang popular. Hari ini, pelawat berpeluang merasai tradisi luaus yang berkekalan di Hawaii, mendapat gambaran tentang adat istiadat Hawaii, makanan, dan hiburan.