Beberapa jam dari Bangkok di barat Thailand, provinsi Kanchanaburi memegang mesej yang lebih suram daripada kebanyakan destinasi pelancongan Thailand. Walaupun pada masa kini ia mempunyai pemandangan backpacker yang berkembang pesat, bandar Kanchanaburi terperangkap dalam sejarah meletup Kereta Api Kematian, dan merupakan rumah kepada Jambatan di Sungai Kwai.

Thailand: tidak pernah dijajah, tetapi sudah pasti diduduki

Ia sering disentuh atas perkara kebanggaan untuk Thailand, dan negara Thailand, bahawa Thailand tidak pernah dijajah sepenuhnya. Sesungguhnya kredit untuk pencapaian ini sering diberikan kepada Raja Chulalongkorn, yang diajar oleh Thailand, membawa gelombang pemodenan ke negara ini. Ini termasuk langkah penghapusan perhambaan, penguatan kebebasan beragama, pengenalan perkhidmatan pos dan kereta api pertama, dan penyematan pemerintahan pusat dan pentadbiran tempatan di seluruh negara.

Semua ini, bersama-sama dengan mencari hubungan yang mesra secara proaktif dengan Barat, dikatakan mempunyai 'westernised' yang cukup maka Siam untuk menghalang kuasa penjajah daripada mengenal pasti keperluan untuk memangku tuntutan ke atas negara, seperti yang mereka lakukan dengan tenggara Jiran Asia. Namun, sementara Thailand mungkin tidak pernah dijajah, ia telah di pelbagai masa diduduki oleh kuasa asing, termasuk oleh Jepun semasa Perang Dunia Kedua.

Bahagian Thailand dalam Perang Dunia Kedua

Untuk tempoh Perang Dunia Kedua, Thailand masih lagi dikenali sebagai Siam dan, sehingga Jepun menyerang Siam pada Disember 1941, negara itu secara rasmi bersifat neutral. Pencerobohan ini bermakna tentera Jepun boleh - dengan kerjasama Siam dan bukannya tangan yang terpaksa sepenuhnya, harus dikatakan - melintasi negara dalam perjalanan untuk menyerang Malaya (Malaysia dan Singapura moden) dan Burma (sekarang Myanmar), kedua jajahan British .

Kanchanaburi dan Jambatan di Sungai Kwai

Dari semua saki-baki sejarah perang di Thailand hari ini, orang-orang di Kanchanaburi - kurang dari tiga jam perjalanan ke barat Bangkok - mungkin yang paling terkenal, penting dan pedas. Selepas pencerobohan mereka, dengan akses yang tidak terkawal dan penggunaan infrastruktur Siam, Jepun berusaha untuk membuat laluan pengangkutan melalui Siam ke Burma, yang juga diduduki antara 1942 dan 1944, untuk mengurangkan pergantungannya pada pengangkutan laut dan memudahkan langkah seterusnya ke India.

Ini mengambil bentuk Kereta Api Kematian yang kini terkenal, dibina oleh orang Jepun menggunakan buruh paksa seratus ribu orang awam dari Asia Tenggara dan tawanan perang dari pasukan Allies. Tentera - dipindahkan dari kem di Singapura dan di tempat lain - terutama dari UK dan koloni di India, Belanda dan koloni Hindia Belanda (sekarang Indonesia), Australia, dan Amerika Syarikat.

Kereta Api Kematian itu mendapat namanya daripada jumlah nyawa yang hilang semasa pembinaannya, termasuk jambatan kereta api nombor 277 pada bulan Jun 1943, yang membolehkan trek melintasi apa yang kini dikenali sebagai Sungai Khwae Noi, dan yang telah diiktiraf di seluruh dunia sebagai Jambatan di Sungai Kwai. Anggaran berbeza-beza, tetapi lebih daripada 60, 000 tawanan perang yang diperhambakan di Kereta Api Kematian, hampir 13, 000 dipercayai telah meninggal dunia, di samping sebanyak 90, 000 buruh paksa orang-orang Asia Tenggara.

Malah mereka yang mengatasi peluang itu terpaksa menghadapi keadaan hidup dan keadaan kerja yang buruk, termasuk iklim yang lembap, hujan monsun yang matang untuk menyebarkan penyakit, kekurangan makanan, ketiadaan rawatan perubatan, dan tugas pembinaan raksasa di kawasan yang tidak dapat diandalkan dan dengan peralatan primitif . Itu bukan lagi keganasan dan penyeksaan yang ditimbulkan oleh tentera Jepun dan Korea yang menyelia pembinaannya.

Kereta Api Kematian semasa dan selepas WW2

Pada kos manusia yang tidak dapat dijelaskan, Kereta Api Kematian Jepun - sebenarnya yang paling terkenal dengan jumlah empat yang digunakan oleh tenaga kerja Jepun untuk dibina sekitar waktu ini - telah selesai pada Oktober 1943. Untuk satu waktu ia beroperasi, walaupun kerosakan yang disebabkan oleh British dan Serangan udara Amerika membuatnya tidak dapat digunakan pada bulan Jun 1945. Berikutan penyiapan keretapi, banyak tawanan perang yang bekerja di atasnya telah dibawa ke Jepun. Lain-lain, termasuk yang ditahan untuk menjalankan kerja-kerja penyelenggaraan dalam keadaan yang lebih berisiko sebelum dan semasa pengeboman Sekutu pada akhir perang, telah dipindahkan ke kem-kem yang berdekatan, walaupun jumlah yang banyak masih tewas walaupun di sana.

Tidak sampai akhir perang pada tahun 1945 pasukan Tentera Bersekutu membebaskan tahanan band-band Death Railway. Keretapi itu sendiri ditutup sepenuhnya pada tahun 1947 dan, di sepanjang perbatasan Siam-Burma, satu bahagian landasan yang belum hancur akibat pengeboman telah terputus dalam usaha untuk meletakkan keretapi tanpa berleluasa.

Mengingat masa lalu di Kanchanaburi moden

Jambatan di Sungai Kwai melepaskan pengeboman yang dirancang, dan masih terdapat di Kanchanaburi sebagai tarikan pelancong dan jambatan keretapi yang berfungsi melatih kereta api setiap hari. Majoriti komponen yang lebih kecil adalah asal, sementara beberapa adalah pengganti pasca perang. Walaupun Kereta Api Kematian tidak pernah lagi sampai ke sempadan Myanmar, peregangan yang lebih pendek dibuka semula oleh pihak berkuasa keretapi Thailand antara 1949 dan 1958, dan kereta api pada garis moden ini menyeberangi Jambatan terkenal di Sungai Kwai.

Itu menjadikan Jambatan di Sungai Kwai salah satu tarikan perang yang paling digemari oleh Kanchanaburi yang paling digemari - selalu ada orang ramai yang melintasi dan menangkap gambar - tetapi sebenarnya salah satu kesalahan. Apabila jambatan itu dibina, air di bawahnya sebenarnya adalah Sungai Mae Klong, walaupun ia menyertai Sungai Khwae Noi di tempat lain. Apabila jambatan itu menjadi terkenal, ia dirujuk menggunakan nama bukan sahaja tidak betul tetapi juga mispronounced, tidak lama lagi dikenali sebagai Sungai Kwai (yang bermaksud 'sungai buffalo'). Untuk menjadikan hidup lebih mudah, jalan air itu dinamakan semula sebagai Khwae Yai, yang sekurang-kurangnya menjadi lebih dekat dengan apa yang sekarang diketahui pelancong.

Menunggang Kereta Api Kematian hari ini

Hari ini, laluan keretapi yang masih hidup sampai ke stesen Nam Tok Sai Yok Noi, salah satu tarikan yang berkaitan dengan perang terkenal di kawasan ini. Ia terletak kira-kira dua kilometer (1.24 batu) berjalan kaki dari air terjun Sai Yok Noi yang menyenangkan, dan sejauh barat ke perbatasan Myanmar kerana mungkin untuk mendapatkan kereta api. Kereta api dari sini mengesan jalan balik ke Jambatan di Sungai Kwai (sebuah stesen di sebelah kanannya sebagai Saphan Kwae Yai), sebelum menuju ke stesen Kanchanaburi ibukota wilayah satu perhentian tenggara, sampai ke titik permulaan yang pertama di Death Railway Nong Pla Duk di Ratchaburi.

Di sana, trek ini menghubungkan dengan laluan utama utama Thailand dari Bangkok, membolehkan kereta api terus ke stesen Thonburi lama ibu kota Thailand. Dua keretapi tempatan yang bertaraf tiga hari berturut-turut berjalan dari Thonburi, Bangkok ke Nam Tok - lawatan empat dan setengah jam. Secara alternatif, ambil kereta api lawatan hujung minggu yang berjalan dari stesen utama Hualamphong di Bangkok. Anda juga boleh melayari kereta api di Kanchanaburi atau Saphan Kwae Yai (Stesen Jembatan di Sungai Kwai) untuk bahagian akhir perjalanan yang sangat indah sehingga Nam Tok. Kereta api ini juga melepasi jejak jejambat Wang Pho, di mana pemandangan dari dan kereta api itu sangat menakjubkan dan foto yang sesuai.

Di luar Jambatan di Sungai Kwai: Pasir neraka, tanah perkuburan, dan muzium

Sebuah tapak yang berkaitan dengan perang yang lebih penting, terletak di atas keretapi kereta api hari ini tetapi pada asalnya merupakan sebahagian daripada pembinaan Death Railway, adalah Hellfire Pass. Memandangkan ia melibatkan memotong melalui permukaan gunung, ini adalah - oleh itu namanya - antara bahagian-bahagian yang paling mencabar untuk buruh paksa, dan jumlah yang banyak telah musnah di sini. Tapak ini telah dipelihara sebagai muzium peringatan dan jejak berjalan kaki, dan ia merupakan destinasi yang sangat menggembirakan tetapi berbaloi - ia juga menjadi tuan rumah kepada perkhidmatan peringatan fajar ANZAC Hari tahunan.

Di Kanchanaburi sendiri, Perkuburan Perang Kanchanaburi (atau Donrak) pusat bandar dan, jauh lebih jauh, Pemakaman Perang Chungkai - kedua-duanya tidak dijaga oleh Komanwel Graves War Komanwel - adalah tempat untuk memberi penghormatan kepada yang jatuh. Muzium juga menawarkan peluang untuk mempelajari lebih lanjut mengenai Kereta Api Kematian, termasuk Muzium Perang JEATH dan Pusat Kereta Api Thailand-Burma.

Satu perkara yang pasti: walaupun mengetepikan banyak tarikan dan aktiviti lain Kanchanaburi yang tidak ada kaitannya dengan Perang Dunia Kedua, anda tidak akan mendapati diri anda pendek cara untuk meneroka dan menemui sejarah penting Kereta Api Kematian.