Ke dunia Barat, swastika umumnya mewakili pembunuhan beramai-ramai dan membenci. Walau bagaimanapun, lama sebelum simbol itu dibuat sinonim dengan ketakutan Nazisim pada akhir 1930-an, swastika itu, dan masih merupakan simbol yang baik digunakan secara meluas untuk menjemput nasib baik di banyak negara Asia.

Jika anda seorang pengembara dari barat yang telah ke Asia, ada kemungkinan besar bahawa anda telah melihat simbol swastika di sekeliling dan merasa sedikit tidak selesa. Mungkin anda berasa sedikit marah. Ia dicat pada pintu masuk dan pintu rumah dan kuil, ditandakan pada penyata kewangan dan sering dibina sebagai mandala untuk ritual seperti majlis perkahwinan atau mengalu-alukan bayi yang baru lahir. Swastika memegang banyak penghormatan dalam agama-agama utama timur - Hinduisme, Buddhisme dan Jainisme - dan kondusif untuk kesejahteraan, kemakmuran dan nasib. Kerana itu, ia didapati di mana-mana.

Dalam budaya Asia, penggunaan swastika tidak memberi sebarang kesalahan. Walau bagaimanapun, untuk pemikiran Barat, simbol itu sering dipenuhi dengan kekeliruan dan kontroversi. Kerana penyalahgunaan radikal di barat dan sebagai akibat dari salah tafsir dan salah faham maknanya dalam konteks Asia, perpaduan silang budaya ini menjadi sumber pelanggaran dan kadang-kadang juga tuduhan kerana stigma yang telah dijemput dalam budaya lain.

Asal-usul swastika

Meskipun ditemui secara sejarah di seluruh penjuru dunia dan muncul dalam bentuk yang berbeza-beza di banyak agama utama di dunia, swastika adalah simbol kuno yang umumnya dipersetujui oleh para sarjana yang berasal dari India dengan akarnya dalam Veda, kitab-kitab tertua Hinduisme.

Perkataan itu sendiri dikatakan berasal dari akar Sanskrit, swasti, yang terdiri dari su, yang bermaksud 'baik' atau 'baik', dan asti, yang bermaksud 'itu'. Ia secara amnya diterjemahkan kepada 'itu baik.' Kata swasti sering muncul dalam Vedas dan boleh bererti baik, bernasib baik, nasib, kejayaan dan kemakmuran. Di bahagian Asia di mana agama Buddha adalah agama utama, swastika sekali lagi merupakan simbol keagungan dan dianggap sebagai jejak kaki Buddha.

Dikatakan bahawa pelancong Barat awal ke Asia suka ke swastika sebagai tanda nasib baik dan mula menggunakannya di barat, kebanyakannya dalam pengiklanan atau reka bentuk produk. Simbol itu telah dipaparkan di barat, dengan penampilan dalam agama Kristian awal, bagaimanapun, dikatakan bahawa kegunaannya di Asia adalah pemangkin bagi peruntukannya di arus perdana barat.

Walau bagaimanapun, simbol itu mengambil makna baru yang drastik apabila ia disita oleh Hitler dan disebarkan oleh kumpulan-kumpulan nasionalis anti-Semitik di Jerman. Swastika dengan cepat menjadi wajah fasisme di seluruh Eropah dan telah berubah menjadi salah satu simbol yang paling dibenci abad ke-20.

Swastika adalah contoh utama bagaimana satu perkara dapat mempunyai makna yang sama sekali berbeza dalam budaya yang berbeza. Belajar mengenai budaya negara dan bercakap dengan penduduk tempatan adalah cara yang baik untuk meluaskan pemahaman anda tentang dunia dan membantu menyelesaikan sebarang salah faham dari segi adat istiadat dan kepercayaan tempatan.